È tempo di raccolta e di sbarbature nei campi della cipolla vernina di Signa. Ieri il sindaco Giampiero Fossi ha effettuato un nuovo sopralluogo insieme ai rappresentanti dell’azienda Pastacaldi e al dottore agronomo Gianfranco Pellegrini per verificare l’andamento della coltivazione che sta riportando in vita uno dei prodotti simbolo della tradizione agricola signese.
Le operazioni di raccolta sono ormai completate e i primi risultati confermano le aspettative. La cipolla vernina sta mostrando ottime caratteristiche qualitative e quantitative, distinguendosi anche per una sorprendente capacità di svilupparsi con un fabbisogno idrico molto contenuto, un elemento di grande interesse anche alla luce dei cambiamenti climatici.
“Quello che stiamo vivendo è un momento molto importante per Signa, perché non stiamo semplicemente riportando in coltivazione una varietà di cipolla, ma stiamo recuperando un pezzo della nostra storia e della nostra identità – ha spiegato il sindaco Fossi – la cipolla vernina ha accompagnato per generazioni il lavoro delle famiglie contadine signesi e rischiava di scomparire per sempre. Oggi, grazie alla lungimiranza della famiglia Pastacaldi e al patrimonio di conoscenze custodito da Guelfo Beconi, possiamo guardare con fiducia al futuro. I risultati che stiamo osservando nei campi sono molto incoraggianti e dimostrano che investire sulle nostre eccellenze locali è una scelta vincente. Come Amministrazione continueremo a sostenere questo progetto, perché significa valorizzare la nostra agricoltura, le nostre tradizioni e offrire al territorio un’opportunità di sviluppo legata alla qualità e alla biodiversità”.
La storia della cipolla vernina affonda le proprie radici nella tradizione contadina della Piana fiorentina. Per decenni è stata una delle coltivazioni più diffuse nel territorio signese, apprezzata per la dolcezza, la qualità della polpa e le sue caratteristiche organolettiche. Con l’avvento della meccanizzazione agricola questa varietà, particolarmente delicata e soggetta ad ammaccarsi durante la lavorazione, è stata progressivamente abbandonata fino a rischiare l’estinzione.
A custodirne il seme è stato per anni Guelfo Beconi, ultimo depositario di questa antica coltivazione. Da lui è partito il passaggio di testimone verso la famiglia Pastacaldi, storica azienda signese leader nel settore della lavorazione e commercializzazione delle cipolle, che ha deciso di investire nel recupero di questa preziosa varietà.
appuntamenti di Terra Madre, la grande rete internazionale di comunità del cibo promossa da Slow Food, lo stand di Slow Food Toscana ha aperto la giornata con un momento dedicato alla cipolla vernina di Signa, realizzato insieme a Vetrina Toscana. Un’occasione per raccontare, nel contesto di un evento che mette a confronto pratiche agricole e culture alimentari da tutto il mondo, una storia di recupero radicata nel territorio fiorentino.
Al centro del racconto, la vicenda di una varietà autoctona che rischiava di scomparire e che oggi torna a essere coltivata grazie a un lavoro corale di memoria e comunità.utto parte dai semi custoditi per anni da Guelfo Beconi, agricoltore che ha conservato quanto restava di questa cipolla quando le esigenze della grande distribuzione avevano ormai spinto il mercato verso varietà più adatte ai trasporti industriali. Da quel piccolo patrimonio è ripartita un’iniziativa nata da un’intuizione del sindaco di Signa Giampiero Fossi, promossa dal Comune e sviluppata insieme alla famiglia Pastacaldi, erede di un commercio locale attivo dagli anni Cinquanta, che ha trovato nella vernina l’occasione per riportarla nei campi. Il percorso è oggi accompagnato dalla Condotta Slow Food Scandicci, che ne segue la candidatura verso il futuro Presidio.Al di là del valore simbolico, la cipolla vernina si distingue per caratteristiche agronomiche non comuni: richiede pochissima acqua e mostra una buona capacità di adattamento anche in condizioni climatiche difficili, qualità che ne fanno oggi un esempio concreto di come la biodiversità agricola possa offrire risposte alle sfide ambientali contemporanee. A questo si aggiungono la buccia color ametista e la polpa bianca, che non scurisce cotture e sughi, e una conservabilità che supera quella di altre varietà più note.La sua riscoperta è anche un atto di cura verso il territorio: dalle mense scolastiche gestite dalla società Qualità e Servizi, dove la vernina viene oggi introdotta, alla Festa della Cipolla allo stadio del Bisenzio di Signa che si terrà nei primi due fine settimana di ottobre. Questa varietà sarà protagonista anche all’Onion Contest di Villa Alberti, il 4 ottobre a Signa.Un intreccio di iniziative che restituisce alla cipolla di vernina Signa il ruolo che le spetta: non solo un prodotto agricolo, ma un frammento di memoria contadina che continua a raccontare il legame tra una comunità e la propria terra.